Verkopen via Amazon US? Een goede voorbereiding is het halve werk!

Als verkoper via Amazon kun je jouw producten relatief gemakkelijk óók internationaal aanbieden. En dat biedt kansen! Veel ondernemers besluiten bijvoorbeeld hun afzetmarkt uit te breiden naar Duitsland: de 2e grootste Amazon marktplaats ter wereld. Maar op nummer één staat nog altijd: Amerika. Overweeg je hier je geluk te beproeven? Dan zul je al snel ondervinden dat het in de VS op veel fronten nét even anders werkt. We zetten de belangrijkste verschillen voor je op een rij, zodat je goed voorbereid bent.

Je dient fiscaal aan een rijtje eisen te voldoen

Met name de manier waarop je jouw logistiek aanpakt heeft fiscale gevolgen. Amazon US geeft jou als ondernemer de keuze: óf je regelt jouw logistieke processen zelf (‘Fulfilment by Merchant’, FBM), óf je maakt gebruik van het eigen logistieke netwerk van Amazon (’Fulfilment by Amazon’, FBA).

Je hebt te maken met andere wetten, regels en productnormen

Je begrijpt inmiddels: het is verstandig om jouw plannen voor te leggen aan een belastingadviseur, voor een advies op maat. De wet- en regelgeving in de VS wijkt vaak af van wat je ‘gewend’ bent in de EU en de Benelux. Zo dienen jouw producten aan de Amerikaanse productnormen te voldoen – en die normen kunnen makkelijk afwijken van die in de EU en Benelux. Hier komt bij dat de wet- en regelgeving ook nog eens per staat kan verschillen. Het is dus belangrijk dat je je goed verdiept in de wettelijke bepalingen in de VS én de wettelijke verschillen in de verschillende staten, voordat je jouw plannen doorzet. Check zeker ook op tijd of jouw product wel aan de Amerikaanse productnormen voldoet. 

Handig: Amazon heeft de meest gestelde vragen over het verkopen via Amazon US al voor je op een rijtje gezet. In dit overzicht vind je ook alle wettelijke vereisten en administratieve to do’s waar je in jouw situatie rekening mee moet houden.

De Amerikaanse markt ziet er anders uit

De gemiddelde Amerikaan let op andere dingen bij een aankoop dan de Nederlandse consument. Zo is de Amerikaanse consument vaak nóg prijsbewuster. En gevoeliger voor het wel of niet aanbieden van een loyalty programma – iets wat we in ons land minder kennen (en minder belangrijk vinden). Zorg er dus voor dat je je goed verdiept in de voorkeuren van de consument, zodat je hier slim op in kunt spelen.

De concurrentie is stevig!

Amazon is behoorlijk ingeburgerd in Amerika: 52% van de totale online uitgaven gaat naar Amazon. Ter vergelijking: in Nederland gaat hiervan 45% naar Bol.com en ‘maar’ 9% naar Amazon. Dat heeft voor- én nadelen. Een duidelijk voordeel: met Amazon US bereik je in één klap een enorme extra groep potentiële consumenten. Maar aangezien de markt zó groot is, geldt dat ook voor het aanbod van de concurrentie. Die is hier stevig – en dat vraagt om een goede strategie én een dosis doorzettingsvermogen om een concurrerende plek te bemachtigen. 

Een US-merk zit anders in elkaar dan een EU of Benelux-merk

Om veilig en professioneel te kunnen verkopen via Amazon, is het op zak hebben van een merkregistratie essentieel. Zo blijf je kopieergedrag de baas én kom je in aanmerking voor Amazon Brand Registry, waarmee je jezelf als online ondernemer op een veilige en betrouwbare manier kunt profileren op het e-commerce platform.

Merkbeschermingsgebied uitbreiden

Besluit je jouw werkterrein uit te breiden? Dan zul je ook jouw merkbeschermingsgebied uit moeten breiden. Want ook al opereer je ‘gewoon’ vanuit Nederland en ben je dus niet fysiek gevestigd in de andere regio (een ander land of werelddeel), als je er jouw producten verkoopt en/of je diensten verleent, is er sprake van merkgebruik in die regio. En ben je dus overgeleverd aan de juridische regels die daar gelden. Daarover schreven we eerder ook deze blog.

Voor de VS betekent dit dat je een US-merk nodig hebt. Maar een merkregistratie in de VS werkt anders dan in de meeste landen wereldwijd:

• Waar je in de EU pas over merkrechten beschikt nadat jouw merk is geregistreerd, kun je deze in de VS al verkrijgen op basis van gebruik. Het kan dus zomaar gebeuren dat je, als jij je merk aanvraagt, op bezwaar stuit van iemand die dezelfde merknaam al gebruikt, zonder merkregistratie. 
• In de VS heb je altijd een gemachtigde nodig om een merk te registreren. Dit kun je dus niet zelf doen.
• Tussen het 5e en 6e jaar (dat jouw merk geregistreerd staat) dien je bewijs aan te leveren dat je het merk ook echt gebruikt. Tussen het 9e en 10e jaar dien je dit opnieuw te doen. Met een EU-merk hoef je dit alleen te doen als dat nodig blijkt. Bijvoorbeeld als jij, na het *5e jaar, een oppositieprocedure tegen een ander merk start – en deze merkhouder jou om gebruiksbewijs vraagt.De VS hebben een systeem van ‘actief weigeren’ op grond van bestaande merken in het merkenregister. In de EU gebeurt dat niet. De overheidsinstantie in de VS kan jouw merk dus weigeren als deze van mening is dat er al een bestaand vergelijkbaar merk staat ingeschreven, voor vergelijkbare activiteiten. Het is dus extra belangrijk om goed vooronderzoek te doen voordat je jouw merk hier aanvraagt. 

• De VS hebben een systeem van ‘actief weigeren’ op grond van bestaande merken in het merkenregister. In de EU gebeurt dat niet. De overheidsinstantie in de VS kan jouw merk dus weigeren als deze van mening is dat er al een bestaand vergelijkbaar merk staat ingeschreven, voor vergelijkbare activiteiten. Het is dus extra belangrijk om goed vooronderzoek te doen voordat je jouw merk hier aanvraagt.

Amazon Brand Registry

Als verkoper via Amazon is het slim om gebruik te maken van Amazon Brand Registry. Het is dé manier om jezelf als online ondernemer op een veilige en betrouwbare manier te profileren op dit e-commerce platform.