Superdry in problemen door Europese merkregistratie: wat betekent dit?

Als je dacht dat merkregistratie een eenvoudige formaliteit was, bewijst het recente voorbeeld van Superdry het tegendeel. Het bekende kledingmerk staat voor een grote uitdaging nu hun merkaanvraag in Europa is afgewezen. Dit laat zien hoe belangrijk het is om bij een merkregistratie verder te kijken dan alleen een eerdere goedkeuring. De regels rondom merkregistratie veranderen namelijk met de tijd, en wat ooit voldeed, kan nu onder vuur komen te liggen.

Wat is er precies gebeurd?

Superdry, een merk dat iedereen wel kent van de sportieve kleding, kreeg te horen dat hun merkaanvraag niet als onderscheidend wordt gezien door de Board of Appeal van het Europese merkenbureau (BoA). De BoA stelt dat de naam “Superdry” een eigenschap van de producten beschrijft; het kan namelijk verwijzen naar cosmetica voor een droge huid of naar tassen en kleding die waterdicht zijn. Omdat de naam te beschrijvend is, mist de merkaanvraag volgens de BoA het benodigde onderscheidend vermogen om in Europa geregistreerd te worden.

Gevolgen voor bestaande merkregistraties

Deze beslissing heeft mogelijk grote gevolgen voor Superdry. Niet alleen is hun nieuwe aanvraag afgewezen, maar er is nu ook twijfel over hun bestaande 50 registraties in Europa. De Board of Appeal gaf aan dat het feit dat eerdere registraties zijn goedgekeurd niet automatisch betekent dat het merk nu nog steeds als onderscheidend wordt beschouwd. Bovendien is geen van die eerdere registraties ooit door de Board of Appeal beoordeeld.

Wat kun je hier als merkhouder van leren?

De situatie van Superdry is een belangrijke les voor iedere merkhouder. Het toont aan hoe belangrijk het is om je merk voortdurend te evalueren en ervoor te zorgen dat het blijft voldoen aan de huidige juridische standaarden. Een merk dat ooit zonder problemen werd goedgekeurd, kan in een veranderend juridisch landschap ineens onder vuur komen te liggen.

Voor bedrijven betekent dit dat ze alert moeten blijven en mogelijk strategisch moeten heroverwegen hoe ze hun merk presenteren en registreren. Het is essentieel om te zorgen dat je merk niet alleen vandaag, maar ook in de toekomst beschermd blijft.

Wat is de volgende stap voor Superdry?

Superdry heeft nog een laatste kans om hun merk te verdedigen door aan te tonen dat het merk inmiddels zo ingeburgerd is dat het een onderscheidende betekenis heeft gekregen. Superdry beweert dat hun merk door veel gebruik en bekendheid nu herkenbaar genoeg is om als uniek merk te worden gezien, los van de oorspronkelijke beschrijvende betekenis. Dit wordt echter een zware klus, aangezien ze moeten bewijzen dat het merk in alle 27 EU-landen bekend en ingeburgerd is. Dit proces zal ongetwijfeld veel tijd, geld en middelen vergen.

De case van Superdry benadrukt de noodzaak van een doordachte merkstrategie en het belang van voortdurende monitoring en aanpassing. Als merkhouder wil je niet alleen nu beschermd zijn, maar ook in de toekomst.

Bron: Chiever